最近では、妊娠中の定期健診でも4D超音波画像で赤ちゃんの様子がとてもよく見えるようになりました。赤ちゃん研究においても、先進的な機器の使用や研究者の努力によっておなかの中の赤ちゃんのことが色々とわかってきています。

妊娠5～6週目ぐらいから、赤ちゃんの動きを確認できているようで、成長していくとおなかの中で「指しゃぶり」をしたりすることが確認されています。羊水を飲み込んだり、吐き出したり、あくびをしたり、しゃっくりをしたり、これらの動きを「呼吸様運動」といい、ママの羊水から生まれ出たら、すぐに自分で呼吸をするためのものと考えられています。また、おしっこをしたり、ハイハイのような足の動きも練習しているようです。

お母さんのおなかの中の赤ちゃんは、羊水に浮かんで、へその緒から栄養をもらい、のーんびり成長していると思いきや、生まれてすぐから自分自身の力で呼吸し生きていくために、色々な運動を行ってその準備に大忙しのようです。もしかしたら、お母さんがおなかの中に声掛けをするときも、「今、こんなことしてるよ」という返事をしたいくらいなのかもしれません。生まれてからの赤ちゃんの動きやしぐさは、実はおなかの中にいるときから、一生懸命に練習を積んだ成果と思うと、赤ちゃんのしぐさのひとつひとつが愛おしく思えてきませんか。